从做学生到当老师再到当总裁，这条路是很煎熬的，第一要学会放弃，第二要忍受痛苦。曹允东说，除了外界的困难，很多时候要自己受苦、受磨难，自己挑战自 己。最近一年，他开始经历第二次转变，就是要主动放权。“作为老板，这是你明知道这事别人做得肯定没你好但还要让他做的痛苦。”曹允东告诫自己，要学会相 信别人，即使他做得没有你好。
前不久，学而思教育集团登陆纽交所，开盘价14.00美元，相比发行价大涨40％。就在一年前，老虎环球基金携韩国KTB投资集团向学而思投资4000万美元，这是老虎环球基金继投资新东方并成功推动其上市后，再次与国内知名教育机构合作。今年4月，学而思教育集团总裁曹允东还表示，短期内暂不会有上市计划，但是仅过了半年时间，学而思就成了上市公司。
全球金融危机使大部分行业的风险投资都受到了冲击，但教育培训业却是个例外。危机过后，投资机构追捧教育培训企业的热度始终不减。据不完全统计，从去年至今，已有近5亿美元的风险投资流向教育培训行业。受到资本助推的学而思，或许有望成为第二个“新东方”。
资本青睐第一品牌
学而思是中国中小学教育培训机构，目前在北京共设立30余个服务中心、50余个教学点，覆盖京城各主要城区。2008年至2009年，学而思相继在天津、 上海、武汉、广州等地开设分校，旗下拥有众多教育网站。从投资10万元创办培训学校，到如今每年以100％的速度增长，年收入超过两亿元，学而思只花了短 短6年时间。
老虎基金为何选择学而思？其中国区负责人陈小红表示，2004年老虎基金进入中国教育行业进行投资，第一个选择的目标就是新东方，当时看重的是它在出国留学培训市场上的龙头老大地位。此次选择学而思也是参照这个标准。“学而思有非常年轻的管理团队，是中小学课外辅导第一品牌。”
学而思国际教育集团总裁曹允东的创业起 点来自于6年前的一次经历，他和北京大学的研究生同学张邦鑫一起做家教，教出的学生连续考了三个100分。这个小小的胜利让两人有了投身教育的自信，并决 心在这个特殊市场创业。2003年，学而思教育成立，6年后的今天，学而思的学生累计已达10万多人，并在北京、上海、广州、武汉等城市开办70多个培训 点，年增长率超过100％。
在投资人看来，学而思就像是一位品学纯良的三好学生：它专注于中小学生教育领域，不盲目扩大产品线和全国连锁规模；与其他培训机构相比，它注重“培优”而不是“补差”，成功地在一个极其细分的市场建立起自身的竞争优势。
曹允东一身的书卷气，健谈而真挚，这位不到30岁的创业者坦承，他也正在接受着自己的商业教育。
创业艰辛挫折多
创业初期是最艰难的，当时面对的是生或死的问题，而现在只是快与慢的问题。那时曹允东每天都很担心公司的生存能力，担心招不到学生来上课。
2004年，他们从最初的100多个学生发展到300多个，慢慢走向正轨。但意想不到的事情发生了。曹允东非常信任的两位老师跳槽走了，还挖走了他们 1/3的学生。曹允东回忆说：“我努力去挽回。当时我还很穷，挑了一家很贵的饭店请他们吃饭，但最后他们还是没有答应留下。那是北京的冬天，马上要过春 节，我在回家的路上，感觉全世界都背叛了我，很孤独、很难过。这不是损失了多少钱的事，我甚至在想，我以后还要不要信任别人，我到底做错了什么？”
后来曹允东反思，是彼此的沟通不够，激励机制不好，让老师们太累了。2004年时大家每天都干活干到一两点，哪有时间沟通？在那之后，学而思就建立起了老 师的福利体系等很多制度，填补了很多漏洞。也许是他遭受打击后的自我修复能力比较好，加上学而思教学方法的效果逐渐显露，开始出现家长通宵排队报名的情 况，曹允东才渐渐从那次损失中走了出来。
回想起当初的经历，曹允东颇有些不堪回首。他说，创业非常熬人，不仅在精神上，还在体力上。除了白天上课、晚上备课之外，学校的一切杂事都要自己做：发传 单、报名、咨询、收钱、租教室、打扫卫生，一些家长看到他站在讲台上，很惊讶地问：“为什么你来上课，你不是门口那个收钱的吗？”那时他们从早干到晚，直 接睡在办公室。尽管很累，但是内心却有很强大的动力，就是学校已经有几百个学生了，我要对他们负责，让他们都考上好的中学，这就是当时的终极价值。
学会放弃与忍痛
从做学生到当老师再到当总裁，这条路是很煎熬的，第一要学会放弃，第二要忍受痛苦。随着学而思不断做大，曹允东已经没办法由自己来教课了，但是家长强烈反 对，他们说你不亲自教我们就不上课了。这在初期是很难的，如果失去两个班级，他们这一年就白干了。放弃教了很长时间的学生，是很痛苦的选择，也是曹允东的 第一次转变。但他决定去忍受。
2006年新东方上市，促进了资本市场对教育行业的关注，融到资的竞争对手快速扩张、重金吸纳人才，给了曹允东很大压力。一家刚成功融资的同行挖走了学而 思的5个主力老师，所幸没有造成致命影响，因为那时他们已经建立起良好的品牌和成熟的教学系统，竞争对手已经撬不动学生了。但教训依然深刻：之前曹允东对 资本的认识并不深，这件事之后，他们开始把融资纳入议程。
曹允东说，除了外界的困难，很多时候要自己受苦、受磨难，自己挑战自己。最近一年，他开始经历第二次转变，就是要主动放权。“作为老板，这是你明知道这事别人做得肯定没你好但还要让他做的痛苦。”曹允东告诫自己，要学会相信别人，即使他做得没有你好。
说到上市之后的规划，曹允东也很有自己的一套想法。他表示，“我们在创业之初就坚持要恪守教育的本质，不然不会有今天。”曹允东说，“所以，我们会坚守自 己的初衷，会一直按照我们的节奏发展。上市当然是很好的事情，大家所追求的看起来很绚丽的这么一个东西，但是不要为了上市而上市、也不要为了融资而融资。 上市只是一个新的开始。”
