38岁创业只是个开始

说来 Clarks 公司还是 Edwards 家祖辈创立的。Edward 爷爷 Nathan Clark 就是公司的鞋子设计师，1947 年设计了红极一时的沙漠鞋。而 Nathan Clark 其实是公司创始人 James Clark 的曾孙。这么看，Clarks 就是家族企业，Edards 本可以安稳在公司呆上一辈子。

不过他说，「我已经对公司生活厌倦了，我不排除还会回来，但我现在要是不抓住创业的机会，我就依然一无所成，并且我会后悔的。所以我就来创业了。」

创业可不是说着玩的。需要懂技术，制造和推广，还得有资金，Edward 卖掉了自己的大房子，住到一处小房子里面，然后在时尚闹市租了一处门店，用于展示并销售自己的作品。他自己负责鞋子的设计，他的妻子来自西班牙，是他的合伙人，帮他处理其他事情。

Edward 把自己的公司定位成家庭作坊，自己设计，找人代工制造，之后自己销售。「我真的很享受运营一家小公司的舒适感，以及自己与顾客之间简单的交易。」

这和那些外出打工多年，老了之后回到老家县城开店卖衣服卖鞋子的大姐大妈并不一样。Edwards 的梦想可不仅限于在闹市区开店谋生而已，他要自己设计全世界独一无二的鞋子，而且要创立自己的鞋类品牌 Seven Boot Lane。

至于产品定位，Edwards 的目标顾客主要是中高端时尚人群，作为之前工作的遗产，Edwards 擅长设计低帮鞋，刚好到脚踝以及不到脚踝的那种。当前的主力产品有三款，售价分别为 125 英镑、160 英镑，以及 165 英镑。

鞋子质量虽然关键，但对于时尚类商品，更重要的是品牌认可度。推广初创品牌的最佳方法就是得到时尚名人的认可，比如当她们在公共场合穿着，出席活动时候凑巧被拍到，就能得到曝光。

Edwards 尝试过把鞋子免费送给名人，但效果并不好。有时候他的鞋子被明星私人造型师藏进了衣柜，永不见天日。就算明星平日有穿着，如果没有出席活动，没被摄影师拍到，几乎没有曝光度。

或许有点运气的成分，有一次 Edwards 竟然发现英国王妃的妹妹 Pippa Middleton 穿着自己设计的鞋，并且被时尚杂志拍到刊登了，这让自己的时尚品牌一夜成名。「这个款式马上销售一空，我们体会到明星效应的甜头，」Edwards 告诉当地记者。

据 Edwards 介绍，根据明星的知名度，每次让自己的鞋子装进明星的衣柜，就得花上好几千英镑。并且，还要设法多接触行业造型师，尤其是那些有影响力有资源的关键造型师。

在鞋品制造上，Edwards 选择了一家位于西班牙的制鞋厂。这也是家庭式的小厂，他认为，选择小型制鞋厂一方面是价值观和经营模式与自己的相近，另一方面，小厂可以更好地利用自己灵活的优势，沟通效率也会高一点。

他还说许多在大公司不好施展的推广手段，在小公司很有效，比如迅速做一个品牌网站和线上网购的网站，以及自己开设博客，自己做新媒体推广。他感叹「社交网络的力量，强大到不可思议!」

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