现在的创业成本真的比以前低吗？

有一种观点认为，跟10年或者20年相比，现在创办一家初创企业要更便宜。

从某种意义上来说，这个meme是对的：开源代码框架，按需云计算基础设施等移速大幅降低了软件初创企业的建设成本。而快速原型技术、3D打印以及制造和材料科学的发展也促进了硬件业的大众化。

所以当然，开发初创企业背后的底层技术在今天也许是越来越便宜，越来越容易了。但是从整个公司的建设角度来看是不是也如此呢?回答这个问题似乎有很多种方式，但是我们会把焦点集中在拿到种子轮或者天使融资的初创企业当中能够融到A轮的比例来进行剖析。

为什么要从这个角度分析?因为在过去10多年的时间里，初创企业是利用种子轮和天使投资来开发自己的第一代技术，招聘技术和商业团队的第一批关键成员，进行一些营销试验，并最终获得足够的发展势头，从而说服别人拿到A轮融资来支撑继续发展。

要是现在创办初创企业的成本前所未有的便宜的话，我们预期应该能找到这样的初创企业，跟以前拿到类似融资金额的初创企业相比，这些公司过去几年种子轮融资规模越小应该就越有可能融到A轮。

我们来看一看。

存活率的变化

为了回答这个问题，我们采用了2004年到2014年间4400多家美国公司A轮的融资数据。我们把资金密集型的行业，比如生命科学、石油勘探以及硬件排除在外，同时pre-Series A轮前融资额低于2.5万美元的公司也不计算在内。

我们还把这一数据集划分成2个不同的部分：

2004年到2011年间进行过pre-Series A轮融资的初创企业

2012年到2014年间进行过pre-Series A轮融资的初创企业

我们把2015和2016排除在外是因为时间上太接近现在。15年和16年进行种子轮或者天使轮融资的初创企业还没有足够的时间发展成熟，无法进行任何有意义的观察。

现在的创业成本真的比以前低吗？

横坐标为A轮前融资额范围，纵坐标为A轮融资成功率(圆点)和数量(立柱);蓝色为2004-2011年间，红色为2012-2014年间

我们的分析表明了什么呢?

现在开公司的代价更加昂贵了

现在创办一家公司的代价要比过去更加昂贵了。注意上图可以发现，初创企业在种子轮和天使轮融资越多，其A轮融资的成功率就越高。未来融资的成功率也没有明显的下降趋势。换句话说，这些相对较新的公司在A轮前融到的每一分钱都跟未来的融资成功正相关，至少在融资额为400万美元以下的公司是这样的。这个点之后，由于数据量比较少，所以很难说这个正趋势是够还会延续。

钱太多的确宠坏了一批初创企业

我们认为进行一些修正是适当的。几个月前，为了确定种子轮和天使轮融资太多是否对初创企业造成了伤害，我们进行过类似的分析。那时候我们的结论是：融资请走开!

不过现在我们已经对上次使用的数据进行了分解，并且对历史进行了更深入一点的挖掘，我们发现那个建议并不适用于2004年到2011年间。存在着一个非常明确的临界点，大概在200到250万美元的融资额度之间——特定年份的初创企业拿到的A轮前融资在这个额度的话其实是被太多钱宠坏了的(看上图，2004-2011年间拿到200到250万美元以上A轮前融资的初创企业，A轮融资成功率反而逐步下降了)。

还记得大家都在谈的“A轮危机(Series A Crunch)”吗?这是真的。

第3，我们认为大概2012年左右所有人都在讨论的“A轮危机”问题是真的。简单来说是这样：A轮崩塌理论认为，在若干年间拿到种子轮和天使轮融资的初创企业数量出现了激增(据Jason Calacanis 统计，2008年中至2012年间增长了5倍，不过当时他并不认可“A轮危机”论)。但是A轮融资数却仍然保持相对稳定。正如Sarah Lacy在2012年时的描述，A轮危机就像是“100个小孩在玩只有20张椅子的抢椅子游戏”。

注意看，2012年前绝大部分拿到种子轮或者天使轮融资的初创企业A轮的融资成功率要比2012到2014年间的那些高得多。这甚至还把2008到2010年金融大衰退期间的进行过A轮前融资的公司也考虑在内了。

就像我们之前说过那样，大概有2/3的初创企业都没能熬到A轮。

几点启示

按照初创企业和VC界的经验，似乎只有两个大的纪元：前.com时代以及后.com后时代。但是也许我们需要把后.com时代再分解一下。

前crunch时代。在这个时期，初创企业经历了悄然的复苏，处在相对拮据的阶段，市面上只有适量的A轮前资金周转。这也没什么。当时一家公司为了让网站上线也不需要掏500万美元去买服务器。

后crunch时代。2008年金融危机之后的时期，pre-Series A投资者可能已经最终成为自身成功的受害者。大量资金涌入导致烧钱率节节攀升，种子轮成为了新的A轮。

所以现在把历史分为网络泡沫时代、前Crunch时代和后Crunch时代似乎是说得过去的。对于在后Crunch时代拿到种子轮和天使融资的公司来说，烧钱率是很高的，初创企业融到的资金可能比自己需要的多，而成功熬到A轮的公司占比要比10年前更低了。

这是有趣的时期。

这类公司要按照完全不同的融资规则来玩了。

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