蓝宝石屏将成苹果下一个杀手锏

　　目前，市场人士普遍认为，蓝宝石屏幕将成为下一代iPhone甚至iWatch引入的杀手锏新技术。尽管这一判断并未得到苹果方面的认可，但种种迹象都表明，苹果在蓝宝石屏幕上下足了功夫。

　　众所周知，2007年苹果成功推出iPhone后，就捧红了康宁大猩猩玻璃、阳极氧化铝金属材质和unibody一体成型工艺等，最近则引发了Touch ID指纹识别的跟风潮，一时间，指纹识别成为高端智能手机的标配。

　　据悉，蓝宝石玻璃虽然冠有蓝宝石之名，但还是一种玻璃，与天然蓝宝石有很大不同，是相对比较便宜的工业制品，但成本比普通玻璃甚至康宁大猩猩这种化学钢化玻璃要高很多。虽然推出之前有一些争议，但苹果已经在iPhone 5s上小范围尝试使用蓝宝石玻璃材质，分别是Home键和摄像头的保护玻璃，这两个位置都是关键但面积较小的区域。

　　业内人士表示，目前无法确定的是，iPhone是否会直接采用蓝宝石面板，按照正常的逻辑，使用范围应该是从小屏逐渐延伸到大屏幕，即从现在的摄像头、Home键，向iWatch、小屏iPhone、大屏iPhone、iPad……等发展。

　　而如果苹果大面积开始采用蓝宝石玻璃面板，随着技术劣势的克服，将很快被其他手机厂商跟随采用；而基于苹果在新技术使用方面早已有其羊群效应，因而苹果对蓝宝石的重视，无疑将引发市场对蓝宝石产业链的跟风热。

　　应该说，目前已经有确凿的证据显示，苹果对蓝宝石玻璃充满信心。早在去年11月份，苹果就与蓝宝石装备制造商极特先进科技公司签署了一份交易协议。协议中规定，苹果为GT“在亚利桑那州的一家苹果工厂”提供5.78亿美元的预付款项，而GT控制并运营制造蓝宝石材料的熔炉。

　　根据外媒的报道，瑞银证券分析师史蒂芬·秦在5月初曾发布一份研究报告指出，其发现极特先进科技公司在亚利桑那州的工厂很可能从上个月便已开始生产蓝宝石玻璃。GT在亚利桑那州的工厂首次向苹果在中国的制造合作伙伴之一出货少量蓝宝石材料，而这家中国制造商主要负责生产蓝宝石盖。

　　苹果首席执行官蒂姆·库克今年2月份曾表示，蓝宝石的生产设施是为一项“秘密计划”而设立的。鉴于苹果对蓝宝石下足了功夫，市场对此秘密项目的推测范围从未来的苹果智能手表推至一种高端的“iPhone 6”模型。

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