关于合成生物学你应该知道的

　　关于合成生物学你应该知道的

　　那究竟合成生物学是什么？如果用最浅显的语言来描述，合成生物学所致力于的就是智慧细菌的研发和生产。

　　为此，DT君独家专访了清华大学的谢震教授。他一直致力于哺乳动物胞中的基因线路设计与调控。10月，谢震教授的研究组在自然通讯杂志上发表的文章《控制crisper/cas9蛋白的新策略》，为合成生物学的发展做出重要贡献。

　　他表示，合成生物学是一个汇聚科学，主要致力于工程化的生命或者是生物的体系。这些生命或者生物的体系能够帮助人们完成特定任务，比如说，制作研究工具让人们对生命的理解更加透彻，或者改造细菌、酵母生产高附加值的化学品或者药品。

　　总之，合成生物学虽然叫“生物学”，其实却与工程学理念更为接近。相比机械零件、电路元件等传统工程学科，合成生物学摆弄的生物零件更复杂、更多变。研究者通过调控相关基因通路对细胞进行“编程”，让它们像微型工厂或机器一样，生产特定产品或完成特殊任务。

　　当然，人类的野心不仅在于定向进化这些工程细胞，最终的目标是重新设计一个崭新的生命体。

　　2010年5月，克雷格·文特尔（Craig Venter，如上图）宣布世界首例人造生命——DNA完全人造的单细胞细菌，文特尔将“人造生命”命名为“辛西娅”（Synthia，意为“人造儿”）。他的团队去掉了支原体中的遗传物质，并植入自行设计、人工合成的简易基因组，让这些支原体以新的姿态重生，这其实就可以被理解为人造生命。当然，“辛西娅”的躯体源于世界上最简单的细胞，这还只是尝试的开始。

　　关于合成生物学的应用前景，转基因工程已经为其指明了方向。转基因工程细菌已经为我们提供大部分的蛋白质药物，而转基因通路的工程细菌已经可以做到分解塑料，生产新的材料与药物以及生产生物硬盘存储信息。

　　谢震教授表示，如果说转基因是给汽车换零件的话，那合成生物学就是改装或是造一辆汽车，因为转基因是对一个基因进行操作，而合成生物学是对多个基因的遗传通路进行系统性设计，具有更强的系统性与工程性。

　　根据BBC的报告，2015年，全球微生物相关市场已达到1547亿美元，而到2020年，这一规模预计将翻倍，其中最大的客户来自医疗保健业和能源制造业。

　　据美国联合市场研究报告指出，从2014 年开始，合成生物学的全球市场在以44.2% 的复合年均增长率直线上升；到2020 年，合成生物学的全球市场将达到387 亿美元。欧洲占最大的市场份额，而亚太地区市场增长最快，复合年均增长率达到46.4%。

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