中情局的另一个身份——天使

        中情局的参与是否有益于商业?对公司来说，和中情局扯上关系在与海外做生意时是一个小小的劣势，特别是和中国或中东地区国家做生意时——这些国家对情报机构的涉入相当敏感。

        在华盛顿市内，有个不起眼的建筑，它就是中央情报局组建的“新技术投资中心”所在地。从1999年起，中情局每年要通过这个中心向那些“有前途”的刚起步高技术公司，注入大约3500万美元风险投资，以便能最先掌握可用于情报工作的高科技产品。由于上述计划成果异常丰厚，中情局决定，继续向高科技公司投入巨资，十多年过去，中情局已经成为美国最优秀的风险投资公司之一。

        由于美国情报机关三个小时所集中的信息就可以装满整个国会图书馆，因此中情局投资发展的项目主要是对查找和检索信息异常重要的高级技术。现在，已经投入使用的新成果包括，可将阿拉伯语即时翻译成英语的电脑软件、对各类网上信息进行高速分类整理的超级搜索引擎等。截至目前，中情局已经向59个新公司投入了大量资金，其中39个公司的经营状况红红火火，堪称创造了风险投资领域的“奇迹”。与普通的商业投资者不同，中情局方面往往会对项目进展提出大量有价值的建议，因此堪称对新企业“帮助最大的投资人”。

        负责开展上述“资助新技术”工作的高级人员并非正式的中情局谍报人员，但他们也都是来自各个领域的顶尖人物，其中既包括克林顿政府的国防部长佩里，也有大军火商洛克希德马丁公司的前首席执行官。由于此类工作的特殊性质，凡是受到资助的公司对外都闭口不谈自己正同中情局之间开展的任何交易，更不会透露“客户”的丝毫情况和要求。在中情局内部，有13名特工专门负责整理各方的信息技术需求，并且通过“新技术投资中心”在刚刚起步的硅谷公司中寻找合适项目。现在，每天都有三到四个新项目前来接受中情局的评审。

        其实，即便是美国情报机关自身当初也不清楚到底能从硅谷里面“整”出来多少货真价实的宝贝。随着互联网泡沫的崩溃，特别是“9·11”事件的发生，彻底改变了人们对此事的看法。现在，由于信息技术产业多数依然不太景气，许多新入行的小公司更是迫切需要资金，这样就自然而然地投入了中情局的怀抱。据说，现在硅谷或者其他信息技术产业比较集中的地区，只要有新成立公司向外展示自己的初步设想，往往会有些神秘的男女前来听讲，如果他们发现这公司的创意有前途，多数情况下，中情局将主动上门“送钱”。

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