吴蕴初是如何成为味精大王的

　　吴蕴初很能吃苦，只要他下了决心的事，就会不遗余力地去做。他到处奔走收集查找材料。凡有关的技术条件与数据，哪怕细微到一句话，甚至只有些间接关系，他都会认真地、一字不漏地抄录下来，再带回住所进行汇总、综合、分析。功夫不负有心人，不久，吴蕴初终于研究出完善的方案，并经他亲手试制几次后大获成功。这是中国人制造矽砖与锰砖的首例；也为中国企业使用矽砖、锰砖开创了良好的开端，做出重大的贡献；年仅25岁的吴蕴初在化学事业上取得的首次成功。此后，在矽砖、锰砖的推广使用中，吴蕴初的名字不胫而走，他因此出任了砖厂的厂长，更被当时我国最早、最大的兵工厂——汉阳兵工厂聘为该厂的制药课课长，并授予少校军衔。吴蕴初一时声名鹊起。

　　创业路上屡遭重创

　　名利双收的吴蕴初不断接到要与其合伙做生意的邀请，但均被他拒绝，惟独对汉口燮昌火柴厂老板宋伟臣的邀请一口答应。原因是宋伟臣提出要与他合办一个硝碱公司，由宋伟臣出资，吴蕴初出技术并任总工程师兼厂长，利用兵工厂的废液生产氯酸钾。当时，国内氯酸钾多是购自德国，一大笔运费不说，出关、入关的关税也掌握在外国人手里，不知要花多少冤枉钱。

　　在天津没能办成硝碱厂的吴蕴初自然是又找到了施展才能的机会，只有26岁的他一身兼起三职。但当吴蕴初将生产氯酸钾的整套技术工艺研究成功，并交给炽昌硝碱公司付诸生产时，因为一战而伤痕累累的德国却携氯酸钾卷土重来。凭借着他们攫取的在华特权，进行疯狂的商业掠夺。小小的炽昌公司只好被迫转产，改做火柴的另一种原料——牛皮胶。

　　为了不让牛皮胶再被挤出市场，吴蘊初对技术精益求精，在工艺上追求完善，成本也大大地降低，然而负责提供资金的宋伟臣却因氯酸钾事件吓破了胆，再也不肯拿出更多的钱来做投资。此时，吴蕴初听说上海的刘鸿生在苏州办了家鸿生火柴厂，并且买下了其岳父叶恭世的苏州燮昌火柴厂，生意很是兴旺，被称为“火柴大王”，吴蕴初托人转达了欲与刘鸿生合作的想法，本就想将外国火柴连同原料一道驱出中国市场的刘鸿生爽快地答应了吴蕴初的合作要求，并很快出资在上海日晖港附近的一块地皮上办起牛皮胶厂，厂名叫做“新炽昌”。然而经过一段生产后，牛皮胶并未打开市场，此时瑞典、日本的火柴反而大量涌入，刘鸿生的火柴厂也遭到了冲击。眼看牛皮胶也难得持久，吴蕴初又打算用电解食盐的方法生产盐酸烧碱。但此时的刘鸿生也没了兴趣，开始精心打造他的第二支柱产业——水泥厂。

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